La strada asfaltata termina 53 chilometri a ovest di Merzouga, dove l'oasi di Tafilalt lascia il posto a un mare di sabbia arancione che si innalza per 150 metri sopra l'hammada.
L'Erg Chebbi, l'erg più accessibile del Marocco, si estende per 28 chilometri da nord a sud e per cinque chilometri da est a ovest; le sue creste sono scolpite dal vento Chergui in dune a mezzaluna che mutano sensibilmente nel corso delle stagioni. Le dune confinano con il confine dell'Algeria; nelle mattine limpide, il profilo viola dell'altopiano di Kem Kem è visibile oltre il confine. Le famiglie nomadi berbere hanno fatto pascolare cammelli e capre lungo questi margini per secoli, ma l'insediamento permanente a Merzouga risale solo alla metà del XX secolo, quando presero piede la coltivazione delle palme da dattero e i primi lodge nel deserto.
Il tour di 3 giorni da Marrakech al campo di lusso di Merzouga con cammello segue l'antico corridoio delle carovane sull'Alto Atlante attraverso il passo di Tizi n'Tichka a 2.260 metri, scendendo attraverso le gole del Dadès e del Todra, dove le scogliere calcaree verticali incorniciano strisce di fondovalle coltivato. Ouarzazate e Aït Benhaddou, entrambi ksour fortificati costruiti in terra battuta e paglia, segnano il punto intermedio; le loro pareti ocra e le torri angolari esemplificano l'architettura difensiva pre-sahariana. A est di Erfoud, l'asfalto si restringe e la tavolozza dei colori sfuma in sabbia, pietra e cielo. Gli operatori organizzano trekking con cammelli al tramonto da campi fissi sulla linea delle dune, con i dromedari legati in carovane da sei a dodici, il loro passo sincronizzato per evitare di disturbare i cavalieri non abituati all'oscillazione.
I campi di lusso nel corridoio dell'Erg Chebbi occupano una zona stretta tra le dune e la macchia, le loro tende in stile berbero sono dotate di mobili intagliati, tappeti kilim e servizi igienici privati alimentati da autocisterne. I programmi serali includono cene a base di tagine cotte su carboni ardenti, percussioni Gnawa e l'assenza di luce artificiale: il centro della Via Lattea è visibile da marzo a ottobre. Le temperature diurne in estate superano i 45°C; le notti invernali scendono sotto lo zero. La tratta di ritorno solitamente si dirige a nord attraverso la valle dello Ziz verso Fez, evitando completamente Marrakech, o ripercorre il corridoio occidentale attraverso Ouarzazate. Le escursioni nel Sahara di più giorni da Marrakech costituiscono il prodotto turistico nel deserto con il maggior volume in Marocco, con operatori che gestiscono partenze giornaliere tutto l'anno e flotte di veicoli che vanno dai minibus condivisi ai 4x4 privati. Il trekking a dorso di cammello dura dai 60 ai 90 minuti a tratta, coprendo da tre a quattro chilometri al passo su dune più basse.
72 h
