La carretera asfaltada termina 53 kilómetros al oeste de Merzouga, donde el oasis de Tafilalt da paso a un mar de arena anaranjada que se eleva 150 metros sobre la hammada.
Erg Chebbi, el erg más accesible de Marruecos, se extiende 28 kilómetros de norte a sur y cinco kilómetros de este a oeste, con sus crestas esculpidas por el viento Chergui en forma de media luna que cambian perceptiblemente según la estación. Las dunas colindan con la frontera de Argelia; en mañanas claras, el contorno púrpura de la meseta de Kem Kem es visible al otro lado de la frontera. Familias nómadas bereberes han pastoreado camellos y cabras a lo largo de estos márgenes durante siglos, pero el asentamiento permanente en Merzouga data solo de mediados del siglo XX, cuando el cultivo de palmeras datileras y los primeros alojamientos en el desierto echaron raíces.
El tour de 3 días de Marrakech a un campamento de lujo en Merzouga con camellos sigue el antiguo corredor de caravanas sobre el Alto Atlas a través del paso Tizi n'Tichka a 2.260 metros, descendiendo a través de las gargantas del Dadès y Todra, donde los acantilados verticales de piedra caliza enmarcan cintas de fondo de valle cultivado. Ouarzazate y Aït Benhaddou, ambos ksour fortificados construidos con tierra apisonada y paja, marcan el punto intermedio; sus paredes ocres y torres de esquina ejemplifican la arquitectura defensiva presahariana. Al este de Erfoud, el asfalto se estrecha y la paleta de colores se reduce a arena, piedra y cielo. Los operadores organizan paseos en camello al atardecer desde campamentos fijos en la línea de las dunas, con los dromedarios atados en caravanas de seis a doce, sincronizando su paso para evitar molestar a los jinetes no acostumbrados al balanceo.
Los campamentos de lujo en el corredor de Erg Chebbi ocupan una zona estrecha entre las dunas y el matorral, con sus tiendas de estilo bereber equipadas con muebles tallados, alfombras kilim y fontanería con baño privado abastecida por camiones cisterna. Los programas nocturnos incluyen cenas de tagine cocinadas sobre brasas enterradas, percusión Gnawa y la ausencia de luz artificial: el núcleo de la Vía Láctea es visible de marzo a octubre. Las temperaturas diurnas en verano superan los 45°C; las noches de invierno caen por debajo del punto de congelación. El tramo de regreso suele dirigirse al norte a través del Valle del Ziz hacia Fez, evitando Marrakech por completo, o deshaciendo el corredor occidental a través de Ouarzazate. Las excursiones de varios días al Sahara desde Marrakech constituyen el producto de turismo de desierto de mayor volumen en Marruecos, con operadores que realizan salidas diarias durante todo el año y flotas de vehículos que van desde minibuses compartidos hasta 4x4 privados. El paseo en camello en sí dura de 60 a 90 minutos por trayecto, cubriendo de tres a cuatro kilómetros a paso de caminata a través de las faldas de las dunas más bajas.
72 h
