Esperienza nel deserto: tour di 3 giorni da Marrakech a Merzouga
Questo tour di 3 giorni da Marrakech a Merzouga attraversa le montagne dell'Alto Atlante via il passo Tizi n'Tichka, visita la kasbah di Aït Benhaddou e raggiunge le dune di Erg Chebbi per un giro in cammello e un pernottamento in campo nel deserto. Il viaggio di ritorno passa attraverso la Gola del Todra e la Valle del Dades, offrendo una spedizione completa nel Sahara. La maggior parte dei tour di 3 giorni da Marrakech a Merzouga include trasporto 4x4, sistemazione in campo berbero e tutti i pasti dalla cena del primo giorno al pranzo del terzo giorno.
Il viaggio di 560 chilometri da Marrakech a Merzouga ripercorre uno dei cambiamenti di altitudine più drammatici del Nord Africa: dalla pianura del Tensift a 450 metri, oltre il passo Tizi n'Tichka a 2.
260 metri nell'Alto Atlante, poi giù attraverso gli altopiani pre-sahariani fino alle dune dell'Erg Chebbi a 700 metri. Gli ingegneri coloniali francesi completarono la prima strada percorribile nel 1936, collegando le città imperiali alle oasi di palme da dattero del Tafilalet. Oggi, quel nastro d'asfalto—ora la N9 e la R702—trasporta decine di migliaia di viaggiatori ogni anno, ma il paesaggio rimane intransigente: pieghe sedimentarie di ocra e ruggine, kasbah aggrappate alle rive dei fiumi e il silenzio interrotto solo dal vento.
Un tour di 3 giorni da Marrakech a Merzouga segue solitamente un percorso fisso. Il primo giorno attraversa il Tizi n'Tichka, fa tappa allo ksar di Aït Benhaddou, patrimonio dell'UNESCO—le cui torri in mattoni di fango sorgono dal XVII secolo—e prevede il pernottamento nella Valle del Dadès, dove l'erosione ha scolpito il calcare in bastioni pieghettati. Il secondo giorno prosegue verso est attraverso le Gole del Todra, un canyon di 300 metri così stretto che la luce del sole raggiunge il letto del fiume solo per due ore a mezzogiorno, per poi arrivare a Merzouga nel tardo pomeriggio. Il terzo giorno ripercorre l'itinerario a ritroso, spesso passando per il palmeto della Valle del Draa, che si estende per 200 chilometri e ospita 18 villaggi fortificati.
L'Erg Chebbi è di per sé un campo di dune fossili: 28 chilometri di lunghezza, cinque di larghezza e fino a 150 metri di altezza. I geologi datano le sue sabbie al Pleistocene, quando i venti dominanti trasportavano la silice sahariana verso nord, depositandola contro l'altopiano dell'Hamada du Guir. Le dune si spostano di circa 15 metri all'anno, seppellendo ciclicamente pali del telegrafo e palmeti da dattero. La maggior parte dei pacchetti per un tour del deserto di 3 giorni da Marrakech alle dune di Merzouga include una carovana di dromedari al tramonto—cammelli allevati dai nomadi Ait Atta per il trasporto, non per la velocità—e un pernottamento in campi tendati berberi, che variano da bivacchi in lana a strutture fisse con pannelli solari e bagni privati. Il cielo notturno qui registra una classe Bortle 1 sulla scala dell'inquinamento luminoso, il che significa che la Via Lattea proietta ombre.
Il turismo a Merzouga è iniziato seriamente negli anni '90, quando gli imprenditori di Rissani aprirono i primi auberge. Nel 2015, il villaggio contava oltre 120 strutture ricettive autorizzate. Il circuito di tre giorni rimane il formato standard perché bilancia il tempo trascorso su strada con l'immersione nel deserto: un giorno per attraversare le montagne, un giorno per raggiungere le dune e vivere un'escursione in cammello, un giorno per il ritorno. Le condizioni meteorologiche sono importanti—le temperature estive superano i 45°C, mentre le notti invernali scendono sotto lo zero—ma il percorso è operativo tutto l'anno.
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