Der 560 Kilometer lange Korridor zwischen Marrakesch und Fès führt durch die geologischen Extreme Marokkos: Die Kämme des Hohen Atlas bei Tizi n'Tichka erreichen 2.260 Meter, während die Erg Chebbi-Dünen nahe Merzouga auf nur 700 Meter über dem Meeresspiegel in den westlichen Rand der Sahara abfallen.
Eine 3-tägige Wüstentour von Marrakesch nach Fès über Merzouga folgt dem historischen Karawanenweg, der heute teilweise asphaltiert ist und den Berberhändler nutzten, um Salz, Gold und Indigo zwischen den Königsstädten und den Märkten südlich der Sahara zu transportieren.
Die Route dreht sich um Merzouga, ein Dorf mit 1.200 Einwohnern, dessen Wirtschaft vollständig vom Wüstentourismus abhängt. Der orangefarbene Sandrücken des Erg Chebbi erstreckt sich 28 Kilometer von Nord nach Süd und erhebt sich 150 Meter über die Hammada – die flache Steinwüste –, die ihn umgibt. Anders als die weiter südlich gelegenen Ergs liegt Erg Chebbi nah genug an befestigten Straßen, dass Reisende in unter einer Stunde vom Asphalt in den Sand gelangen. Die Dünen verschieben sich ständig; Westwinde formen die Kämme wöchentlich um und lassen Kamelspuren innerhalb von 48 Stunden verschwinden. Dromedare für Sonnenuntergangswanderungen werden von lokalen Familien gemietet, Nachfahren der Ait Atta-Nomaden, die sich im frühen 20. Jahrhundert in der Oase niederließen.
Zwischen den Atlaspässen und den Dünen von Merzouga liegt das Dadès-Tal, das durch saisonale Überschwemmungen in terrassierte Felder mit Dattelpalmen und Gerste geschnitten wurde. Aït Benhaddou, ein befestigtes Ksar aus Pisé – sonnengetrockneten Lehmziegeln –, bewacht den westlichen Zugang zum Tal. Die UNESCO nahm die Siedlung 1987 in die Liste auf; sechs Familien bewohnen noch immer die oberen Ebenen, während die unteren Strukturen als Filmkulissen dienen. Die Sahara-Durchquerung von Marrakesch nach Fès sieht normalerweise eine Nacht in der Dadès-Schlucht und eine Nacht in einem Wüstencamp in der Nähe von Erg Chebbi vor und führt dann nordöstlich durch die Palmenhaine des Ziz-Tals weiter nach Fès.
Die transsaharischen Routen verloren ihre kommerzielle Funktion, als französische Kolonialbehörden in den 1930er Jahren asphaltierte Autobahnen bauten. Die heutigen dreitägigen Wüstentouren folgen diesen Ausrichtungen in umgekehrter Reihenfolge, von Ost nach West oder West nach Ost, je nach Ausgangsstadt. Von Oktober bis April ist das Verkehrsaufkommen am höchsten; die Sommertemperaturen in Merzouga überschreiten 45°C, was das Fotografieren und Kameltrekking am Mittag gefährlich macht. Die Reiseroute bleibt fix: Überquerung des Hohen Atlas am ersten Tag, Dadès-Tal am zweiten Tag, Erg Chebbi und Ziz-Korridor am dritten Tag.
72 Std.
